南極群島的優雅貴族
國王企鵝（學名：Aptenodytes patagonicus）是企鵝家族中體型第二大的物種，僅次於皇帝企鵝。成年個體可達90公分高，體重約15公斤。牠們以其鮮豔的橙黃色頸部羽毛和銀灰色的背部而聞名，被譽為"南極的貴族"。
國王企鵝主要分布在南極洲附近的亞南極島嶼，包括南喬治亞島、克羅澤群島和馬闊里島等地。這些島嶼提供了理想的繁殖地，遠離南極大陸的極端寒冷，但又足夠接近富含食物的南極水域。
界: 動物界
門: 脊索動物門
綱: 鳥綱
目: 企鵝目
科: 企鵝科
屬: 王企鵝屬
體長: 85-95 cm
體重: 11-16 kg
壽命: 20-30年
食性: 肉食性
分布: 亞南極島嶼
國王企鵝是海洋中的高效獵手，主要以燈籠魚、魷魚和磷蝦為食。牠們是出色的潛水者，能潛入100-300米的深度，最長可在水下停留9分鐘。國王企鵝的視覺系統特別適應水下環境，能在昏暗的深水中準確定位獵物。
在陸地上，國王企鵝形成龐大的群體，有時數量可達數十萬隻。這種群居行為不僅提供保護，也幫助牠們在寒冷環境中保持體溫。有趣的是，國王企鵝沒有固定的巢穴，而是將蛋放在腳上孵化，這與其他築巢企鵝不同。
國王企鵝擁有四層羽毛結構和厚厚的皮下脂肪層，能有效隔絕寒冷。牠們的羽毛密度約為每平方厘米15根，遠高於普通鳥類。此外，牠們能通過調節血液流向四肢來減少熱量流失，在零下10度的環境中仍能保持37度的核心體溫。
國王企鵝的繁殖周期相當獨特，不同於大多數企鵝的一年一次繁殖，牠們的繁殖周期長達14-16個月，因此每兩年才會繁殖一次。繁殖季節從11月開始，雌性會產下一枚重約300克的蛋，然後由父母輪流孵化，孵化期約54天。
雛鳥出生後會形成"托兒所"，由少數成年企鵝看護，而其他父母則外出覓食。這種集體育雛方式提高了幼鳥的存活率。雛鳥的灰色絨毛會逐漸褪去，約10-13個月後長出成鳥的羽毛，此時才能獨立生活。
國王企鵝以其優雅的求偶儀式聞名。雄性會伸長脖子，將頭向後仰，展示鮮豔的頸部羽毛，同時發出響亮的喇叭聲。配對成功的企鵝會互相鞠躬、碰喙，並用鰭狀肢輕拍對方，這些行為有助於鞏固伴侶關係。
根據國際自然保護聯盟(IUCN)的評估，國王企鵝目前被列為"無危"物種，全球數量約為200萬對繁殖個體。然而，氣候變遷導致的海洋溫度上升和食物來源變化，已開始影響部分族群的繁殖成功率。
主要威脅包括：過度捕撈導致食物減少、海洋污染（特別是塑料廢棄物）、以及氣候變遷引起的棲息地變化。保護措施應包括建立海洋保護區、監控漁業活動，以及減少溫室氣體排放。
1. 選擇可持續海鮮，減少對企鵝食物鏈的壓力
2. 減少塑料使用，防止海洋污染
3. 支持極地保護組織和研究計劃
4. 減少碳足跡，緩解氣候變遷
5. 提高公眾意識，分享保育知識